أصدرت أبل تحديثًا برمجيًا يوم الأربعاء لهواتف آيفون وأجهزة آيباد، لإصلاح ثغرة سمحت لإنفاذ القانون باستخراج الرسائل التي تم حذفها أو اختفت تلقائيًا من تطبيقات المراسلة. كان ذلك بسبب أن الإشعارات التي عرضت محتوى الرسائل تم تخزينها مؤقتًا على الجهاز لمدة تصل إلى شهر. هكذا انتهى أمر 'الاختفاء'.
في إشعار أمني على موقعها الإلكتروني، قالت أبل إن الثغرة تعني أن 'الإشعارات المحددة للحذف يمكن أن تُحتفظ بشكل غير متوقع على الجهاز.' هذا إشارة واضحة إلى مشكلة كشفت عنها 404 ميديا في وقت سابق من هذا الشهر. ذكرت المنفذ الإخباري المستقل أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان قادرًا على استخراج رسائل سيجنال المحذوفة من آيفون شخص ما باستخدام أدوات الطب الشرعي، بسبب حقيقة أن محتوى الرسائل تم عرضه في إشعار ثم تخزينه داخل قاعدة بيانات الهاتف - حتى بعد حذف الرسائل داخل سيجنال.
بعد الخبر، قالت ميريديث ويتاكر، رئيسة سيجنال، إن صانع تطبيق المراسلة طلب من أبل معالجة المشكلة. كتبت ويتاكر في منشور على بلوسكاي: 'لا ينبغي أن تبقى إشعارات الرسائل المحذوفة في أي قاعدة بيانات إشعارات لنظام التشغيل.' من غير الواضح سبب تسجيل محتوى الإشعارات من الأساس، لكن الإصلاح اليومي يشير إلى أنه كان خطأ برمجيًا. لم ترد أبل فورًا على طلب للتعليق يسأل عن سبب الاحتفاظ بالإشعارات.
كما قامت الشركة بتطبيق الإصلاح بأثر رجعي على مالكي آيفون وآيباد الذين يستخدمون برنامج آي أو إس 18 الأقدم. أعرب نشطاء الخصوصية عن قلقهم عندما علموا أن مكتب التحقيقات الفيدرالي وجد طريقة للالتفاف حول ميزة أمنية يستخدمها يوميًا المستخدمون المعرضون للخطر. تسمح سيجنال، مثل تطبيقات المراسلة الأخرى مثل واتساب، للمستخدمين بإعداد مؤقت يأمر التطبيق بحذف الرسائل تلقائيًا بعد فترة زمنية محددة. يمكن أن تكون هذه الميزة مفيدة لأي شخص يريد إبقاء محادثاته سرية في حالة استيلاء السلطات على أجهزته. أو، كما تعلم، فقط لا يريد أن تعيش نصوصه المحرجة إلى الأبد.