NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu'nu (JWST) kullanan gökbilimciler, evrendeki galaksileri birbirine bağlayan devasa, iskelet benzeri yapı olan kozmik ağın şimdiye kadarki en detaylı haritasını çıkardı. Kaliforniya Üniversitesi, Riverside'daki araştırmacıların liderliğindeki ekip, bu galaksiler arası iskeleyi evrenin henüz bir milyar yaşında olduğu zamana kadar izleyerek, kozmik mimarinin bile iyi bir tadilattan faydalandığını kanıtladı.
Kozmik ağ, bilmeyenler için, evrenin yapısal omurgasıdır: devasa, çoğunlukla boş boşlukları çevreleyen karanlık madde ve gaz filamentleri ve tabakaları. Bunu evrenin bir örümcek ağı versiyonu olarak düşünün, tek fark örümcekler galaksiler ve ipek görünmez karanlık madde. The Astrophysical Journal'da yayınlanan bulgular, şimdiye kadarki en büyük JWST araştırması olan COSMOS-Web'e dayanıyor ve galaksilerin 13,7 milyar yıllık kozmik tarih boyunca bu ağ içinde nasıl düzenlendiğini inceliyor.
2021'deki fırlatılışından bu yana JWST, kızılötesi kaslarını esnetiyor ve önceki teleskopların ancak hayal edebileceği sönük galaksileri tespit ediyor. COSMOS-Web araştırması, kabaca üç Dolunay büyüklüğünde bir gökyüzü parçasını kapsıyor ve özellikle kozmik ağı tüm ihtişamıyla haritalamak için tasarlandı. "JWST, evrene bakışımızı tamamen değiştirdi," dedi UCR'de yüksek lisans öğrencisi ve baş yazar Hossein Hatamnia ve ilk kez, evren bir milyar yaşındayken yakın evrene kadar - Dünya'dan yaklaşık 1 milyar ışıkyılı içinde - galaksi evrimini inceleyebileceğimizi ekledi. (Bir ışıkyılı, hatırlatma olarak, yaklaşık 5,88 trilyon mil veya bir milyar yıl boyunca durmadan araba kullanırsanız kat edeceğiniz mesafe kadardır.)
UCR'de seçkin profesör ve Hatamnia'nın danışmanı Bahram Mobasher, JWST'nin haritasının aynı bölgenin daha önceki Hubble gözlemlerinden çok daha fazlasını ortaya çıkardığını belirtti. "Eskiden tek bir yapı gibi görünen şey şimdi birçok yapıya ayrılıyor," dedi Mobasher ve Hubble'ın temelde okuma gözlüğü kullanırken JWST'nin tam bir göz doktoru muayenesinden geçtiğini ima etti. Teleskobun ikili güçleri - daha fazla sönük galaksi tespit etme ve mesafeleri çok daha hassas ölçme - her galaksinin doğru kozmik zaman dilimine yerleştirilmesine izin vererek haritanın çözünürlüğünü keskinleştiriyor.
Nadir bir bilimsel cömertlik hareketiyle ekip, büyük ölçekli yapı haritalarını halka açıkladı; 164.000 galaksi kataloğu, kozmik yoğunlukları ve kozmik ağın milyarlarca yıl boyunca evrimini gösteren bir video dahil. "COSMOS-Web'de Büyük Ölçekli Yapı: En Büyük JWST Araştırması ile z ∼ 7'ye Kadar Kozmik Ağda Galaksi Evriminin İzlenmesi" başlıklı makale, ABD, Danimarka, Şili, Fransa, Finlandiya, İsviçre, Japonya, Çin, Almanya ve İtalya'dan araştırmacıları içeriyordu. Finansman, Avrupa Birliği'nin Horizon 2020 programından geldi, çünkü evrenin yapısının bile düzgün bir şekilde haritalanması için AB hibelerine ihtiyacı var.