I en match som innehöll tillräckligt många tappade bollar för att fylla en hel mataffärs grönsaksavdelning, lyckades Australien hålla undan för seger mot Argentina i en internationell rugbyunionmatch för herrar som var lika delar spännande och slarvig.

Wallabies var tidigt dominanta och gjorde bara fyra besök i Argentinas 22:a men ändå 18 poäng, medan Pumas tog sig in fem gånger men bara fick sju. Australien vann också kampen vid rucken med 38 rucks mot Argentinas 27, även om hemmalaget var snabbare när de höll i bollen, med 78% av sina rucks klara inom tre sekunder jämfört med Australiens 62%.

Lonergan satte en straffspark för att utöka ledningen till mer än en konverterad try, och en sen första halvlek-poäng från Moro – som enkelt spräckte Lonergan och Gordon – gjorde att det var fem poängs skillnad i paus.

Andra halvlek var en mästarklass i nervpirrande inkompetens. Argentina fick en fantastisk try bortdömd för en framåtpassning, där Prisciantelli samlade igen men inte kunde få passningen att fastna. Australien fick sedan en try underkänd när Williams tappade bollen – även om de spelade med en straffövertag och skulle få en scrum fem meter från mållinjen.

Hooper drogs ner i en line-out, maulen stannade, och McDermott och Jorgensen trasslade in sig innan yttern sprang genom en lucka och nästan gjorde mål själv. Till slut fick Williams bollen över linjen, och Donaldson misslyckades på något sätt med konverteringen, skruvade den på ett sätt som trotsade fysikens lagar.

Argentina fortsatte att komma, med Carreras som sparkade för långt och Isgro som tappade i kontakt, vilket ledde till den eviga frågan: vill något av lagen faktiskt vinna det här? Australiens försvar glänste, med Jorgensen som tajmade en tackling på Ruiz perfekt och kastade ut hookern över sidlinjen.

I de sista minuterna rådde kaos. Australien stormade fram på högerkanten från en scrum, Sua'ali'i passade inåt till Donaldson, som skickade vidare till McReight, men han tappade. Argentina hade bollen på sin egen planhalva med 70 meter kvar, men sedan tappade Isgro igen i kontakt. En hög spark studsade elakt, Argentina sparkade bort bollen, och McDermotts boxspark gick inte långt. Mendy fick sig en smäll, men McReight kom undan med en potentiellt matchavgörande stöld.

Med sekunder kvar hade Argentina en sista chans från en line-out cirka 12 meter från mittlinjen, men Australien höll tätt. Slutsignalen ljöd, och Australien gick därifrån med segern – ful, stökig, men ändå en seger.

Som det gamla ordspråket säger: de frågar inte hur, de frågar hur många. Och Australien hade precis tillräckligt.