Uit een onderzoek blijkt dat een netwerk verbonden aan de leiding van de Sudanese Rapid Support Forces (RSF) - een militie beschuldigd van genocide - een weelderige vastgoedportefeuille in Dubai heeft opgebouwd ter waarde van £17,7 miljoen, want niets zegt “humanitaire crisis” zoals een villa met zes slaapkamers naast een renbaan.

The Sentry, een Amerikaanse onderzoeksgroep, ontdekte dat familieleden, gesanctioneerde personen en entiteiten gelieerd aan RSF-leider Mohamed Hamdan Dagalo (bekend als Hemedti) meer dan 20 luxe panden in de Verenigde Arabische Emiraten hebben verworven. Dit maakt deel uit van wat de groep een “paramilitair-industrieel complex” noemt dat zich uitstrekt over Afrika en het Midden-Oosten.

Ondertussen heeft de verwoestende oorlog in Soedan tussen de RSF en het Soedanese leger de grootste humanitaire crisis ter wereld veroorzaakt: 33 miljoen van de 50 miljoen inwoners hebben hulp nodig, en minstens 19 miljoen lijden honger. Maar hé, tenminste heeft Hemedti’s vrouw zes maanden na het begin van de oorlog een stuk grond gekocht voor £627.000 in een nog te voltooien luxe ontwikkeling nabij Dubai’s Trump International Golf Club. Prioriteiten, mensen.

De bevindingen van The Sentry geven aan dat de VAE een “veilige haven” biedt voor de familie en het vermogen van de RSF-leiding, waarvan men gelooft dat het grotendeels afkomstig is uit goud dat uit Soedan wordt gesmokkeld. Hemedti nam in 2017 de controle over de grootste goudmijn van Darfur over, en een netwerk van in de VAE gevestigde bedrijven heeft de RSF in staat gesteld gesmokkeld goud in harde valuta om te zetten. Dubai is, toevallig, een belangrijk knooppunt voor het edelmetaal, dat tegen bijna recordhoogten wordt verhandeld.

Nick Donovan, senior onderzoeker bij The Sentry, vatte het samen: “Naast het bewapenen van de militie staat de VAE de RSF toe om een deel van haar paramilitair-industrieel complex in Dubai te vestigen. Ons onderzoek toont aan dat de familie Dagalo ook een veilige haven voor haar vermogen in de Emiraten heeft gevonden.” De Golfstaat - de belangrijkste buitenlandse geldschieter van de RSF - ontkent wapens, financiering of huurlingen te leveren, ondanks wijdverbreide beschuldigingen.

Analyse van gelekse vastgoedgegevens onthulde dat panden in handen van een bedrijf gelieerd aan de RSF en de familie Dagalo ongeveer £7,4 miljoen waard waren, met onroerend goed van gesanctioneerde RSF-gelieerde personen nog eens £10,3 miljoen. Familieleden van Hemedti verwierven luxe villa’s met zes slaapkamers in een omheinde gemeenschap nabij de Meydan-renbaan in Dubai, gekocht via het in de VAE geregistreerde bedrijf Prodigious Real Estate Management Supervision Services. De eigenaar van het bedrijf, al gesanctioneerd door de VS voor het runnen van bedrijven die de RSF financierden en bewapenden, weigerde blijkbaar commentaar.

Telefoongegevens en paspoortgegevens toonden aan dat familieleden van Dagalo zich in die omheinde gemeenschap hebben verzameld. Elders bezit Mustafa Ibrahim Abdel Nabi Mohamed - gesanctioneerd door de EU en het VK als financieel adviseur van de RSF en de familie Dagalo - een appartement ter waarde van £516.000 in de Burj Khalifa-wolkenkrabber. Want niets zegt “ik ben zeker geen oorlogsprofiteur” zoals een optrekje in ’s werelds hoogste gebouw.

De familie Dagalo weigerde commentaar op specifieke panden en benadrukte dat alle bezittingen “rechtmatig verkregen” waren en dat leden al lang legale commerciële activiteiten uitoefenen, zoals veehandel. The Sentry merkte op dat de familie benadrukte dat eigendom geen wangedrag impliceert. Tuurlijk, Jan.

De RSF wordt geleid door Hemedti en zijn broers Abdelrahim en Algoney, allemaal gesanctioneerd. De VN zei onlangs dat de aanval van de RSF op El Fasher vorig jaar de “kenmerken van genocide” droeg, en de VS heeft de groep beschuldigd van genocide. Een apart rapport van vorige week vond dat een netwerk van Colombiaanse huurlingen, gesteund door de VAE, cruciale steun verleende aan de RSF tijdens de val van El Fasher. Maar maak je geen zorgen - de VAE “verwerpt categorisch” alle claims van steun. We zijn er zeker van dat de luxe villa’s gewoon toeval zijn.