Russell Shaw, een doorgewinterde schoolbestuurder met meer dan 30 jaar ervaring, heeft een bekentenis: niemand weet wat hij doet als het om het opvoeden van kinderen gaat. In zijn nieuwe acht weken durende nieuwsbriefserie voor The Atlantic, 'Veerkrachtige kinderen opvoeden', belooft Shaw geen waterdichte formule te bieden - want, zoals hij het zegt, iedereen die er een aanprijst, doet een dwaze belofte.

Shaw's reis begon toen hij 27 was, als decaan van studenten op een school in Noord-Californië, verantwoordelijk voor 400 kinderen in groep 6 tot en met 12. Hij was zelfverzekerd in het managen van andermans kinderen, maar toen hij zijn eigen pasgeboren baby uit het ziekenhuis mee naar huis nam, zat hij bij rode lichten te draaien, ongelovig dat iemand hem de baby zou toevertrouwen. Er was geen introductie, geen handboek, geen controle - alleen hij, zijn vrouw, en een klein mensje dat ze tot volwassene moesten zien op te voeden.

Na 25 jaar ouderschap en meer dan 30 jaar schoolbestuur is Shaw tot de conclusie gekomen dat sommige benaderingen kinderen en ouders beter dienen dan andere. Zijn nieuwsbrief, die morgen om 6.00 uur 's ochtends (ET) met een e-mail begint, zal onderwerpen behandelen zoals motivatie, vriendschap, falen en AI. Elke week bespreekt hij een verhaal dat hij voor The Atlantic heeft geschreven, deelt hij een origineel essay en beantwoordt hij vragen. Hij zal niet doen alsof de acht weken al je opvoedingsdilemma's zullen oplossen, maar hij biedt wel een sprankje hoop: zelfs op de moeilijkste dagen zit er echt plezier in dit werk - als je weet waar je moet kijken.