Een veiligheidspaniek die leidde tot een gedeeltelijke lockdown van Victoria's Avalon-luchthaven en een reeks vluchtvertragingen, werd veroorzaakt door een laser-ontharingsapparaat, aldus de politie.
De Victoriaanse politie meldde dat de ontdekking van een verdacht voorwerp donderdag kort na 06.00 uur een veiligheidscontrole op de luchthaven veroorzaakte. De luchthaven, nabij Geelong, werd gedeeltelijk ontruimd en een gebied werd afgezet als voorzorgsmaatregel terwijl de politie onderzoek deed. Nadat de luchthaven volledig heropende, zei de politie: "De bomeenheid voerde controles uit op een voorwerp en stelde vast dat het een laser-ontharingsapparaat was."
Inspecteur Nick Uebergang zei dat een man was aangehouden nadat het pakketje tijdens een veiligheidscontrole in een tas op een lopende band was gevonden. "Het was een elektrische laser-ontharingsapparaat en een kartonnen cilindervormige warme chocolademelkcontainer," vertelde hij donderdag aan verslaggevers. "Het is eerlijk om te zeggen dat de persoon die de tas bij zich had, in eerste instantie niet erg meewerkend was, wat de zaken bemoeilijkte. Het had waarschijnlijk kunnen voorkomen dat het zover kwam, en we hadden hier veel sneller weg kunnen zijn. Hij gaf ons helemaal geen informatie over wat er in zijn tas zat." Er zijn geen aanklachten ingediend en de man mocht gaan.
Een woordvoerder van Avalon-luchthaven zei dat de "reactie de waakzaamheid van de screening- en beveiligingsprocessen aantoont" en dat er "onmiddellijk voorzorgsmaatregelen werden genomen om de veiligheid van passagiers, personeel en de bredere gemeenschap te waarborgen". Verschillende reizigers belden praatradiostations om hun verstoorde reisplannen te bespreken. Een man, David, vertelde 3AW Breakfast dat hij ter plaatse arriveerde voor een geplande vlucht naar Brisbane, maar de terminal niet in kon. "Er staan mensen in de rij van kilometers lang," vertelde de man aan het radiostation. "Ze hebben het geblokkeerd bij de ingang waar de rotonde is, mensen lopen zelfs te voet weg van de luchthaven." Een vlucht naar Brisbane liep vertraging op, volgens Lisa, die vlak voor 09.00 uur zou vliegen. Ze omschreef de situatie als "een beetje chaos" en vertelde ABC Melbourne dat "niemand wist wat er aan de hand was". De luchthaven verwachtte de hele dag extra vertragingen.