In een zet die ofwel een diplomatieke doorbraak is ofwel het plot van een zeer vreemde buddykomedie, heeft de Amerikaanse president Donald Trumps gezant voor het Midden-Oosten, Jared Kushner, zeldzame gesprekken gevoerd met Hamas over de implementatie van het door de VS gesteunde Gaza-vredesplan. Want wat is een familiereünie zonder een beetje geopolitieke onderhandeling?
Een Palestijnse functionaris vertelde de BBC dat Trumps schoonzoon zondag in Egypte een delegatie ontmoette onder leiding van Hamas' nieuwe leider Khalil al-Hayya. Ja, dezelfde Khalil al-Hayya die net is gepromoveerd naar de topfunctie. Praat over een drukke week.
Vorige maand zei Trumps Vredesraad - wat klinkt als een boyband maar eigenlijk een internationale organisatie is die begon met Gaza en daarna, waarom ook niet, uitbreidde naar conflicten wereldwijd - dat het overeenstemming had bereikt over de "volledige ontwapening" van Hamas en andere gewapende groepen in Gaza. Toen verwierp Israël vorige week Trumps 15-puntenplan, dat ook oproept tot terugtrekking van Israëlische troepen en de wederopbouw van Gaza onder een nieuw civiel Palestijns bestuur. Want niets zegt 'vredesplan' zoals iedereen die erbij betrokken is onmiddellijk 'nee bedankt' zegt.
Acht moslimlanden - Egypte, VAE, Qatar, Saoedi-Arabië, Jordanië, Turkije, Pakistan en Indonesië - hebben zondag een verklaring uitgegeven waarin ze de afwijzing door Israël veroordelen. Dus dat is een solide 8-1 stem tegen Netanyahus vibe. Kushners ontmoeting met Hayya zou de eerste op dit niveau zijn sinds het staakt-het-vuren-akkoord van vorig jaar voor de Gazastrook. Vooruitgang? Of gewoon een hele lange koffiepauze?
Volgens berichten waren ook Vredesraad-gezanten Nickolay Mladenov en de voormalige Britse premier Tony Blair bij de bijeenkomst aanwezig, samen met vertegenwoordigers van Egypte, Qatar en Turkije, die al mediëren alsof het een fulltime baan is. Er is geen officiële verklaring vrijgegeven over de gesprekken, die naar verluidt gericht waren op concrete acties om Hamas' wapens te ontmantelen, evenals de terugtrekking van Israëlische troepen en humanitaire inspanningen. Dus, je weet wel, gewoon je typische zondagse brunchpraatje.
Terwijl hij in Egypte was, ontmoette Kushner ook de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi. En volgens Israëlische media zullen Kushner, Mladenov en Blair maandag Netanyahu ontmoeten met als doel Trumps plan vooruit te helpen. Succes daarmee, jongens.
De Israëlische premier heeft gezegd dat hij eerst een volledige ontwapening van Hamas wil om de deal te implementeren. "Israël verwerpt het 15-punten document van de Vredesraad over Gaza. De IDF zal geen enkele terugtrekking uitvoeren totdat Hamas echt is ontwapend," zei Netanyahu vorige week, waarmee hij de nauwste bondgenoot van Israël trotseerde. Want wie heeft bondgenoten nodig als je principes hebt, toch?
Het staakt-het-vuren, dat op 10 oktober vorig jaar in werking trad, blijft van kracht - hoewel de Israëlische defensiemacht sindsdien verschillende aanvallen in Gaza heeft uitgevoerd, de laatste op "terroristen" in de gebieden Khan Yunis en Nuseirat, waarbij Hamas ervan werd beschuldigd de wapenstilstand te breken. Want 'staakt-het-vuren' is blijkbaar slechts een suggestie.
De oorlog werd veroorzaakt door de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 251 anderen gegijzeld. Israël reageerde met een militaire campagne in Gaza, waarbij meer dan 73.000 mensen zijn gedood, volgens het gezondheidsministerie van het gebied, wiens cijfers de VN betrouwbaar acht. De VN schat ook dat ongeveer 1,9 miljoen mensen - 90% van de bevolking van Gaza - ontheemd zijn geraakt sinds de oorlog begon. Dat zijn veel mensen die een permanent adres nodig hebben.
Dus, terwijl de vredestrein voortploetert (of spectaculair ontspoort), staat één ding vast: Netanyahus afwijzing van Trumps 15-puntenplan zal waarschijnlijk niet het laatste woord zijn. Blijf op de hoogte voor meer diplomatiek drama, want deze show eindigt niet snel.