In een zet die honden overal hun maaltijdplannen laat heroverwegen, heeft het verse hondenvoermerk Years al zijn maaltijden teruggeroepen na meldingen dat een receptwijziging bij sommige pups een aandoening kan hebben veroorzaakt die tot blindheid kan leiden als ze niet wordt behandeld. Want niets zegt 'trakteer je beste vriend' als een bijgerecht van mogelijk verlies van gezichtsvermogen.

Het bedrijf, dat 'gepersonaliseerde' maaltijden levert via een abonnement en ook verkoopt via winkels zoals Pets at Home, heeft eigenaren verteld om onmiddellijk te stoppen met het voeren van de maaltijden en om ze niet te doneren of te verkopen. Dus nee, je kunt het verdachte voer niet aan de hond van je buurman geven.

Vanaf woensdagochtend had Years 192 meldingen ontvangen van 'potentiële, maar niet-geverifieerde oogproblemen' onder ongeveer 40.000 klanten, tegenover 57 vermoedelijke gevallen op zondag. De aandoening in kwestie is plotselinge bilaterale droge ogen, of keratoconjunctivitis sicca (KCS), wat chique klinkt, maar gewoon betekent dat de ogen van de hond zo droog zijn dat ze pijn doen, en als ze niet worden behandeld, kunnen leiden tot visuele problemen en blindheid. De Royal Kennel Club merkt op dat getroffen honden in hun ogen kunnen wrijven, loensen of een dikke, slijmerige afscheiding hebben, wat absoluut heerlijk klinkt.

De vermoedelijke boosdoener? Boekweit, een ingrediënt dat enkele maanden geleden aan de maaltijden is toegevoegd. Een inmiddels verwijderde blogpost van februari verzekerde lezers dat boekweit veilig is voor honden 'mits het goed wordt gekookt en in verstandige porties wordt gevoerd', en voegde eraan toe dat Years zorgvuldig de juiste hoeveelheid berekent om 'alle voordelen zonder enige risico's' te garanderen. Want wat kan er misgaan met een zorgvuldig berekend risico?

Years zegt dat de terugroepactie uit voorzorg is, omdat causaliteit niet is bewezen, en ze onderzoeken mogelijke besmetting in de boekweitvoorraad. Ondertussen heeft een Facebookgroep genaamd 'Years Dry Eye Cases and info' meer dan 2.100 leden, met elk uur nieuwe gevallen, en een andere groep onderzoekt 'juridische wegen'. Een bezorgde eigenaar, een 23-jarige Londenaar met een driejarige shiba inu, vertelde de Guardian dat ze al twee jaar klant zijn en 'oprecht bezorgd zijn of oogproblemen eraan komen'.

Dus, als je hond heeft gegeten van Years verse maaltijden, wil je misschien hun ogen controleren op verdachte droogheid. En houd het nieuws in de gaten voor de volgende terugroepactie - want blijkbaar kan zelfs hondenvoer niet aan het drama ontsnappen.