Nicholas Moore, een man die schuldig heeft bekend het elektronische documentensysteem van het Amerikaanse Hooggerechtshof tientallen keren te hebben gehackt gedurende enkele maanden, werd vrijdag veroordeeld. In een verbijsterende vertoning van gerechtelijke terughoudendheid, was zijn straf een volledig jaar proeftijd, een vonnis dat opvallend genoeg geen gevangenisstraf of significante boetes bevat.
Moore's digitale cv was uitgebreider dan alleen het Hooggerechtshof. Hij demonstreerde ook behulpzaamheid door beveiligingslekken in het netwerk van AmeriCorps, een overheidsinstantie die vrijwilligersprogramma's met toelage beheert, en de systemen van het Department of Veterans Affairs, dat gezondheidszorg en welzijn aan militaire veteranen biedt, bloot te leggen. Het lijkt erop dat hij een ongevraagde, en eerlijk gezegd illegale, landelijke beveiligingsaudit uitvoerde.
Misschien wel het meest verbijsterende deel van zijn strategie was zijn marketingplan. De man pochte over zijn prestaties op een Instagram-account genaamd @ihackedthegovernment, waar hij bedachtzaam de persoonlijke informatie plaatste van de mensen die hij had gehackt. Hij gebruikte de inloggegevens van een van zijn slachtoffers als een hoofdsleutel om toegang te krijgen tot het systeem van het Amerikaanse Hooggerechtshof, AmeriCorps en het Department of Veteran Affairs, waarmee hij bewees dat soms de zwakste schakel een persoon is die zijn Instagram-handle gebruikt als een biechtstoel.
Ondanks dat hij een mogelijke gevangenisstraf van een jaar en een boete van $100.000 aan schadevergoeding riskeerde, vroegen aanklagers later alleen om proeftijd. Tijdens de zitting op vrijdag bood Moore een klassieke mea culpa aan, waarbij hij volgens The Hill verklaarde: "Ik heb een fout gemaakt. Het spijt me echt. Ik respecteer wetten en ik wil een goede burger zijn." Het is een sentiment dat vaak wordt gehoord vlak na het betrapt worden op het pochen over misdaden op sociale media.