Franse autoriteiten hebben een 34-jarige verdachte gearresteerd die gelinkt wordt aan een extreemlinkse beweging, nadat een 19e-eeuws stadhuis in Limoges afgelopen weekend door brand werd verwoest, melden Franse media. De klokkentoren en delen van het sierlijke dak stonden in lichterlaaie voordat ze zaterdag instortten – dat is één manier om een historisch gebouw nog historischer te maken.

De verdachte is bij de politie bekend wegens gewelddaden tegen overheidsfunctionarissen en staat op een Franse nationale veiligheidslijst, volgens FranceInfo en BFM TV. Want niets zegt 'politiek engagement' als een gemeentelijk gebouw in de fik steken en er dan een punt achter zetten.

Premier Sébastien Lecornu heeft een 'massale' politieaanwezigheid beloofd tijdens verdere protesten die zaterdag gepland staan, terwijl meerdere steden – waaronder delen van Parijs – deze week onder een avondklok komen te vallen. De burgemeester van Marseille, Benoît Payan, kondigde op X aan dat de prefect had besloten een avondklok in te voeren 'vanaf vanavond en voor de komende dagen', waarbij Franse media melden dat die van dinsdag- tot vrijdagnacht zou gelden. De maatregelen gelden voor minderjarigen en alleen in commerciële gebieden van de stad, die afgelopen weekend bijzonder getroffen werden door plunderingen. Niets zegt 'zomerpret' als een avondklok voor tieners in winkelstraten.

De politiecommissaris van Parijs heeft ook de verlenging van een avondklok in de hoofdstad bevolen. De Préfecture de Police zei dat de maatregel zou voortduren 'zolang die nodig blijkt', wat bureaucratisch is voor 'we zien wel'. Een avondklok voor delen van het centrum van Lyon werd dinsdag verlengd, terwijl avondklokken voor Nice en Lille doorlopen, en een weeklange avondklok voor Bordeaux dinsdagnacht inging. Frankrijk verzamelt momenteel avondklokken als Pokémon-kaarten.

De Franse minister van Justitie, Gérald Darmanin, vertelde aan BFM Television dat 149 mensen in hechtenis zaten na de wijdverbreide demonstraties van afgelopen weekend. Honderdduizenden demonstranten gingen de straat op om te protesteren tegen stijgende brandstofprijzen, de kosten van levensonderhoud en verslechterende openbare diensten, waaronder scholen. Darmanin zei eerder dat hij openbare aanklagers had gevraagd 'extreem streng' te zijn en 'meedogenloos tegenover degenen die politieagenten, gendarmes en brandweerlieden hebben aangevallen, die winkels hebben geplunderd en die openbare gebouwen hebben aangevallen'. Want niets zegt 'streng maar rechtvaardig' als een belofte van meedogenloosheid.

Lecornu vertelde het Franse parlement dinsdagmiddag dat een groot aantal politieagenten zaterdag demonstranten zou opwachten bij een gepland protest. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez gaf eerder toe dat de politie afgelopen weekend in sommige steden 'de controle had verloren'. Hij werd door oppositiepolitici zwaar bekritiseerd vanwege de paraatheid van de autoriteiten voor de ongeregeldheden, wat ertoe leidde dat hij maandag zijn ontslag aanbood, dat door president Emmanuel Macron werd geweigerd. Want als je er niet in slaagt, bied je je ontslag aan en krijg je te horen dat je moet blijven – klassiek.

Lecornu beschuldigde extreemlinkse groepen ook van een 'opstandig' plan tijdens de massale chaos van het weekend. In reactie op een eerdere, soortgelijke beschuldiging van Lecornu had de feitelijke leider van het linkse La France Insoumise (LFI), Jean-Luc Mélenchon, de premier opgeroepen zijn beschuldiging 'te bewijzen' of 'zich te verontschuldigen, zijn mond te houden en op te houden met het aanwakkeren van wanorde'. Dinsdag drong Mélenchon er bij zijn volgers op sociale media op aan 'terughoudendheid' te tonen in het geval van 'provocatie'. Terughoudendheid: het ding dat iedereen van iedereen eist.

Lecornu zei eerder dat gerichte avondklokken die maandag in heel Frankrijk werden ingevoerd, bijdroegen aan een rustige nacht na de ongeregeldheden. Avondklokken werden ingevoerd in delen van het centrum van Parijs, waaronder Place de la République, waar demonstranten zich in het weekend hadden verzameld, en het winkelgebied Les Halles. Andere maatregelen die de beweging van jongeren en bijeenkomsten beperken, werden maandag ingevoerd in steden als Marseille, Bordeaux, Nice en Lyon in het zuiden, evenals Lille en andere steden in het noorden. Maandagavond verzamelde zich een menigte in Lyon ter ondersteuning van bedrijven die door de ongeregeldheden waren getroffen, maar die ging zonder incidenten uiteen.