Een voormalige politieagent uit North Carolina werd gisteren, 22 april, gearresteerd in Florida op verdenking van het plannen van een massaschietpartij op een festival in Louisiana. Volgens een verklaring van het Okaloosa County Sheriff's Department werd Christopher Gillum aangehouden in zijn hotelkamer, waar agenten naar verluidt een pistool en ongeveer 200 patronen aantroffen. Agenten bevestigden niet het doelwit van Gillum, maar het 2026 New Orleans Jazz & Heritage Festival begint vandaag en loopt tot 3 mei.

Gillums familie gaf hem als vermist op in Burlington, North Carolina op dinsdag nadat hij "recente dreigingen had geuit om 'zwarte mensen' kwaad te doen," volgens een politiebericht verkregen door Associated Press. Luitenant Clint Lyons van Alamance County vertelde AP dat Gillum de zuidelijke staatsgrens overstak voordat de papieren konden worden ingediend om hem onvrijwillig op te nemen voor psychiatrische behandeling.

Federale agenten tipten naar verluidt de wetshandhaving van Okaloosa County dat Gillum in Florida was. Een woordvoerder van het departement vertelde AP dat agenten oorspronkelijk de opdracht kregen een "welzijnscontrole" uit te voeren, maar nadat ze hoorden dat hij werd onderzocht, plaatsten ze Gillum onder toezicht totdat ze een arrestatiebevel konden krijgen. Hij wordt aangeklaagd als voortvluchtige van justitie en zal worden berecht in Louisiana.

AP meldt verder dat Gillum van 2004 tot 2019 als politieagent diende in Chapel Hill, North Carolina. Hij werkte met tussenpozen voor het Orange County Sheriff's Office tussen oktober 2023 en september vorig jaar, toen hij ontslag nam als deputy.

De headliners van New Orleans Jazz Fest 2026 zijn onder meer Stevie Nicks, Kings of Leon, Lorde, David Byrne, Herbie Hancock en Mavis Staples. Pitchfork heeft contact opgenomen met het festival, evenals met de sheriffkantoren van Okaloosa County en Alamance County, voor commentaar.