Een Australische man is aangeklaagd voor moord nadat het lichaam van een 17-jarig meisje werd gevonden in een koffer in Thailand, wat maar weer eens bewijst dat een vakantie in Pattaya op spectaculaire wijze kan ontsporen.

De politie in de kuststad Pattaya zei dat ze Tunchanok Donhomla 'gestouwd' vonden in de tas, die in de vroege uurtjes van zaterdag bij een spoorlijn was gedumpt. De verdachte, Simon Peter Carman, werd gearresteerd op de luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok terwijl hij naar verluidt 'het land probeerde te ontvluchten'. Hij ontkent de aanklachten en beweert dat het allemaal buiten zijn macht lag - wat eerlijk gezegd een handig verweer is als je iemand in een koffer stopt.

De politie van Pattaya City bekeek camerabeelden die Carman naar verluidt om 03:34 uur donderdag samen met Donhomla een appartementencomplex zien binnengaan. Laat die avond kwam hij alleen naar buiten 'met een grote koffer'. Hij laadde de tas op een motor en reed richting een spoorlijn. Het naakte lichaam van de tiener werd ongeveer 15 minuten na Carmans arrestatie op het vliegveld gevonden in een koffer, zo'n 150 km ten noorden van Pattaya.

Carman ontkende moord en verdere aanklachten met betrekking tot het verplaatsen of verbergen van een lijk en het meenemen van een minderjarige voor seksuele doeleinden, en beweerde dat hij uit zelfverdediging had gehandeld. Volgens mediaberichten vertelde Carman de politie dat hij had ingestemd om Donhomla 1.000 baht (£23) te betalen voor seksuele diensten, maar dat ze ruzie kregen toen hij slechts 500 baht bood. Want niets zegt 'zelfverdediging' zoals afdingen op de prijs van seks met een minderjarige.

De Thaise politie vertelde de Australian Broadcasting Corporation dat Carman ook beweerde dat Donhomla 'uit de kamer was verdwenen' terwijl hij sliep. In een video die tijdens zijn detentie werd opgenomen, stuurde Carman een boodschap naar de familie: 'Het spijt me voor wat er met uw dochter is gebeurd. Het was buiten mijn macht.' Hij voegde eraan toe: 'Zeg alstublieft tegen andere meisjes... om gewoon voorzichtig te zijn.' Goed advies van de man die momenteel vastzit voor moord.

Kolonel Anek Srathongyoo vertelde de ABC dat Carman 'krasjes van vingernagels over zijn lichaam heeft die overeenkomen met een worsteling, maar hij ontkent haar te hebben gedood.' Toen hem in een politievideo naar de krasjes werd gevraagd, antwoordde Carman: 'Ik denk dat het een spin is; ze komen hier altijd binnen.' Ja, de beruchte Thaise spin die vingernagelkrasjes achterlaat. Het is een bekende plaag.

Donhomla's familie zei dat ze enig kind was en bij haar vader en stiefmoeder in de provincie Kalasin woonde. Haar stiefmoeder, Oradee Bussarakum, zei: 'Ik wil gewoon dat hij wordt geëxecuteerd... Ik heb de politie zelfs gevraagd of ik hem mocht slaan.' Als hij wordt veroordeeld, kan Carman de doodstraf krijgen, wat waarschijnlijk niet het soort souvenir is dat hij mee naar huis wilde nemen.