Het Atlantische orkaanseizoen is officieel begonnen, en het brengt al het soort weer dat je doet twijfelen aan die strandvakantie. Tropische storm Arthur vormde zich woensdag nabij de Golfkust, met hevige regen en de dreiging van gevaarlijke overstromingen in staten als Texas en Louisiana, aldus meteorologen.
Arthur is een ongeorganiseerde cluster van stormen die delen van oostelijk Mexico en de Golf al dagenlang teistert. Het National Hurricane Center in Miami zei dat de omstandigheden rijp waren voor een kortlevende tropische storm, en Arthur voldeed aan de verwachtingen.
“De grootste dreiging van Arthur is een langdurige, meerdaagse, zware regenval die levensbedreigende overstromingen kan veroorzaken,” zei Michael Brennan, directeur van het National Hurricane Center, tijdens een briefing. Waarschuwingen voor plotselinge overstromingen werden al afgegeven in het grootstedelijk gebied van Houston, en er zullen er waarschijnlijk nog volgen, zelfs nadat het centrum van de storm is gepasseerd.
Het drama sloeg toe toen een 15-jarige jongen dinsdagavond verdronk in een ondergelopen opvangvijver buiten Houston. Een groep tieners was aan het spelen bij een bouwplaats toen de jongen het water inging, volgens het Montgomery County Sheriff's Office. Reddingswerkers vonden zijn lichaam met behulp van sonartechnologie na een uitgebreide zoektocht. “Dit incident dient als een plechtige herinnering aan de gevaren van overstromingswater, vooral na perioden van zware regenval,” zei het sheriff's office in een bericht op sociale media.
Ondertussen organiseert Houston woensdag een WK-wedstrijd tussen Portugal en de Democratische Republiek Congo. Het stadion is overdekt en er zijn geen plannen aangekondigd om de wedstrijd te verplaatsen of uit te stellen. Want niets zegt “voetbalkoorts” als waarschuwingen voor plotselinge overstromingen.
Woensdagochtend bevond Arthur zich ongeveer 55 mijl ten oost-noordoosten van Port O'Connor, Texas, en bewoog hij met 9 mph naar het noordoosten, met maximale aanhoudende winden van 45 mph. Er wordt weinig verandering in kracht verwacht voordat de storm boven land komt, en verzwakking wordt verwacht zodra hij landinwaarts trekt. Hij zou woensdagavond of donderdagochtend kunnen verdwijnen.
Levensbedreigende overstromingen en stedelijke overstromingen blijven de grootste bedreigingen terwijl Arthur langs de Golfkust scheert. Het National Hurricane Center waarschuwde dat overstromingen waarschijnlijk tot en met vrijdag zullen aanhouden in delen van Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia en de Florida Panhandle. Er wordt 5-10 inch regen verwacht, met geïsoleerde hoeveelheden tot bijna 20 inch. De combinatie van stormvloed en getij zal normaal droge kustgebieden overspoelen. De deining veroorzaakt door Arthur zal waarschijnlijk levensbedreigende branding en muistromingen veroorzaken langs de noordwestelijke Golfkust in de komende dagen. En voor de goede orde: tornado's zijn mogelijk tot en met donderdag.