분명히 돌 밑에서 살았거나, 더 정확히는 매우 안전한 라우터 뒤에 숨어 살았던 한 테크 기자가 스마트 TV에 VPN을 사용하는 것이 실제로 좋은 생각이라고 승리감에 차서 발표했다. 이 발견은 수년간의 '강경한' 인터넷 연결 가전 반대 입장 이후에 나온 것으로, 여기에는 냉장고가 소셜 미디어에 글을 올려서는 안 된다는 확고한 신념과 오븐이 케이크를 굽기 위해 알렉사 통합이 필요하지 않아야 한다는 믿음이 포함된다.

많은 새로운 스마트 TV와 인터넷 연결 가전이 전용 칩셋이나 통합 멀웨어 탐지를 통해 어느 정도 데이터 보호를 제공하지만, 이러한 조치는 '기껏해야 약하고, 최악의 경우 완전히 비효율적'이라고 묘사된다. 기자는 유료든 무료든 VPN이 스트리밍, 웹 브라우징, 다운로드 데이터를 종단 간 암호화하여 해커가 사용자의 활동과 개인 데이터에 접근하기 어렵게 만든다고 제안한다. 물론 해커가 '매우 정교한 소프트웨어와 영원한 인내심'을 가지고 있지 않다면 말이다. 솔직히 말해서, 대부분의 해커는 그럴 것이다.

VPN은 또한 TV에서 자동 콘텐츠 인식(ACR)이 켜져 있는 경우 악의적인 행위자가 악용할 수 있는 잠재적 허점을 막는 데 도움이 된다. VPN은 TV의 실제 IP 주소를 숨기고 트래픽을 암호화하여 인터넷 서비스 제공업체가 사용자가 정확히 무엇을 스트리밍하는지 보지 못하게 한다. 더 재미있는 점은 VPN이 버튼 하나만 클릭하면 가상 위치를 전 세계 어디로든 설정할 수 있고, 스트리밍 서비스를 속여 다른 방법으로는 볼 수 없는 영화와 쇼를 보여주게 함으로써 완전히 새로운 스트리밍 옵션의 세계를 열어준다는 것이다.

라우터에 VPN을 설치하면 제어 앱에서 몇 번의 클릭으로 여러 기기를 보호할 수 있다. 많은 VPN 서비스가 동시에 최대 10대의 기기를 보호할 수 있으며, 24시간 내내 집 전체의 사이버 보호를 제공한다. 그러나 기자는 무료 VPN 서비스에 대해 경고하는데, 이는 여전히 사용자의 온라인 활동 로그를 보관할 수 있으며, 회사 데이터 유출 시 유출될 가능성이 있기 때문이다. 스마트 TV에 VPN을 설정하는 과정은 모든 브랜드와 운영 체제에서 거의 동일하다. 대부분의 새 TV는 자체적으로 VPN 앱을 지원할 수 없기 때문에, 선택한 VPN 서비스를 라우터를 통해 설치해야 한다.

결론적으로, 스마트 TV는 스마트폰이나 컴퓨터만큼이나 보안 위험에 취약하므로 VPN으로 활동을 보호하는 것이 나쁠 것은 없다. 가장 좋은 점은 설치가 라우터 수준에서 이루어지기 때문에 사실상 모든 스마트 TV에 VPN을 설정할 수 있다는 것이다. 또한 콘텐츠 소비에도 이점이 있는데, VPN을 사용하면 다른 국가의 스트리밍 서비스 카탈로그를 탐색할 수 있기 때문이다. 넷플릭스를 속여 캐나다에 있는 것처럼 만드는 것보다 '사이버 보호'를 더 잘 보여주는 것은 없다.