우주 및 방위 통신 시스템을 만드는 세슘아스트로(CesiumAstro Inc.)가 45억 달러 이상의 기업가치로 7억 3천만 달러 규모의 시리즈 D 투자 유치를 마감했다. 이로써 2026년에 발표된 총 자본금은 12억 달러를 넘어섰는데, 이런 숫자는 보도자료에 오타가 있는 건 아닌지 의심하게 만드는 종류의 액수다. 오타는 없다.

이 회사는 또한 상업, 주권, 국방 임무를 위한 737위성 AI 기반 군집인 '싱크로니시티(Synchronicity)' 계획을 공개했다. 위성 하나를 쏘아 올릴 수 있는데 굳이 737개를 쏘아 올려 군집이라고 부를 이유가 뭐냐 싶겠지만, 그게 바로 요즘 세상이다. 이번 발표는 세슘아스트로의 첫 위성인 '엘리먼트-1(Element-1)'의 발사 및 궤도 운영 개시에 뒤따른 것이다. 이 위성은 별문제 없이 임무를 시작한 것으로 보이는데, 우주 업계에서는 좀처럼 듣기 힘든 문장이다.

이번 확장은 반도체부터 임무 운영까지 세슘아스트로의 수직 통합을 강화한 세 건의 전략적 인수에 기반을 두고 있으며, 싱크로니시티의 개발과 배치를 가속화하는 데 도움을 준다. 회사는 또한 전 세계적으로 엔지니어링 및 제조 운영을 확장하고 있다. 그 일환으로 세슘아스트로는 향후 5년간 5억 달러를 투자해 오스틴 지역 본사를 확장하겠다고 발표했는데, 여기에는 27만 제곱피트(약 2만5천 제곱미터)의 첨단 제조 공간 매입이 포함된다. 스포츠 비유로 따지자면 미식축구장 네 개 반 정도 되는 크기다.

이번 지분 투자 라운드는 야누스 헨더슨(Janus Henderson)이 주도했으며, 인사이트 파트너스(Insight Partners), 샌즈 캐피털(Sands Capital), 스미토모 코퍼레이션 오브 아메리카스(Sumitomo Corporation of Americas), 도요타의 성장 펀드인 우븐 캐피털(Woven Capital), 인차지 캐피털(Incharge Capital), 마그네타(Magnetar), AV, 뉴스페이스 캐피털(NewSpace Capital)이 참여했다. 여기에 미국 수출입은행(EXIM)과 JP모건을 통해 제공된 1억 달러의 부채 금융도 더해졌다. 보도자료에 이름을 다 적어 넣기엔 너무 많은 이름들이지만, 그들은 해냈다.

새 자금은 첨단 기술, 미국 제조 역량 확장, 차세대 우주선 개발 및 생산, 싱크로니시티 배치, 국제 성장을 지원할 예정이다. 다시 말해, 모든 것에 쓰인다.

세슘아스트로의 창립자 겸 CEO인 셰이 사브리푸어(Shey Sabripour)는 "거의 10년 동안 우리는 지속 가능한 우주 기술 기업을 구축하는 데 필요한 엔지니어링, 지식재산, 제조 인프라, 그리고 재능 있는 인재들에게 투자해 왔다"며 "우리의 기술이 궤도에서, 지상에서, 공중에서 입증되었고, 크게 확장된 역량과 올해 조달한 12억 달러 이상의 신규 자본을 바탕으로 우리는 성장의 다음 중요한 단계를 밟을 준비가 되어 있다"고 말했다. 해석하자면, 우리는 10년 동안 물건을 만들어 왔고 이제 더 많은 물건을 만들 돈이 많다는 뜻이다.

야누스 헨더슨의 포트폴리오 매니저인 에런 섀크털리(Aaron Schaechterle)는 "셰이 사브리푸어는 extraordinary한 기업가이며, 세슘아스트로는 우주 통신 산업을 혁신할 준비가 되어 있다"며 "이 산업은 변곡점에 있다. 기존 솔루션은 오늘날 고객의 요구를 감당할 수 없다. 셰이와 그의 팀을 만났을 때, 세슘아스트로가 산업의 미래에 필수적인 혁신 기술을 제공한다는 것이 분명해졌다. 이번 투자는 비전 있는 기업에 사모 시장 자본을 제공하고 이들 기업이 사모에서 공모 시장으로 나아가는 여정을 지원하기 위해 만들어진 야누스 헨더슨 어센트(Ascent) 플랫폼을 통해 이루어졌다"고 말했다. 이는 그들이 투자 수익을 원한다는 점을 정중하게 표현한 것으로, 가급적이면 우주의 열사(熱死) 전에 말이다.

싱크로니시티는 세슘아스트로를 첨단 우주 기술 및 완전한 우주선 공급에서 나아가 자체 통합 우주 인프라를 개발하고 운영하는 단계로 끌어올린다. 삽을 팔 수 있는데 굳이 광산까지 소유할 이유가 뭐냐 싶겠지만, 그게 바로 요즘 세상이다.

이 군집은 Ku-, Ka-, V-대역 통신, 첨단 엣지 컴퓨팅, 다중 궤도 운영을 지원하는 동적으로 관리되는 다중 빔, 다중 주파수 아키텍처를 중심으로 설계되었다. 이 통합 시스템은 광범위한 영역에서 더 유연하고 회복력 있으며 적응력 있는 연결성을 제공하는 것을 목표로 한다.