샘 뱅크먼-프리드, 한때 암호화폐 제왕이었으나 현재 사기죄로 25년형을 복역 중인 인물이 도널드 트럼프 대통령에게 사면을 신청했다. 항소가 계류 중이고 이미 자신이 무죄라고 주장하고 있는 상황에서 왜 핵 옵션을 시도하지 않겠는가?

온라인 기록에 따르면, 34세의 전직 억만장자는 형기 2년 만에 법무부에 '형기 완료 후 사면'을 신청했다. 이는 형을 마친 후 법적으로 그의 범죄를 용서해 주는 것이다. 그는 형량을 줄여 달라는 감형 요청은 하지 않았다. 분명 장기적인 계획을 가지고 있는 모양이다.

뱅크먼-프리드는 2022년 그의 거래소 FTX가 고객 예치금을 개인 투자와 부채 상환에 사용했다는 의혹 속에 붕괴되면서 암호화폐의 유명 인사가 되었다. 그는 FTX와 자매 회사 알라메다 리서치와 관련된 여러 연방 혐의로 유죄 판결을 받았다.

그의 신청은 사면 담당 변호사 사무실에 접수된 2만 건 이상의 사면 또는 감형 요청 중 하나이다. 트럼프 대통령은 1월 6일 국회의사당 공격자, 전직 참모, 다크웹 마켓플레이스 창립자, 심지어 다른 암호화폐 플랫폼(바이낸스)의 대표까지 사면한 바 있다. 올해 초 트럼프는 뱅크먼-프리드를 사면할 의향이 있느냐는 질문에 그렇지 않다고 밝혔다. 하지만 서류는 이미 접수되었다.

백악관 대변인은 논평을 거부했다. 뱅크먼-프리드의 변호인은 논평 요청에 응답하지 않았다. 전직 암호화폐 거물은 항소를 진행하면서도 계속해서 자신의 무죄를 주장하고 있다.