네팔 히말라야 지역에서 야영 중이던 등반팀을 덮친 산사태 현장에서 구조대원들이 시신 2구를 수습했다. 산이 재미있는 레저 여행지라는 사실을 전달받지 못한 모양이다.

일요일 아침 마낭 지역 힘룽 히말 산 기지camp를 눈사태가 덮치면서 약 12명이 여전히 실종된 것으로 추정된다. 등반가와 지원 인력으로 구성된 네팔인 팀은 외국인 등반가들보다 먼저 파견되어 캠프를 준비하고 산에 로프를 설치하는 임무를 맡았다. 관광이라고 하면 역시 위험한 일은 현지인이 먼저 하는 게 제격이란 뜻이다.

최근 며칠간 해발 7,126m(23,380피트)의 이 봉우리 주변에 폭설이 내렸다는 예보가 있었다. 이 봉우리는 네팔과 티베트 국경에 위치한다. 악천후로 구조 작업이 지연되어 헬리콥터와 구조팀이 처음에는 현장에 도착하지 못했다. 히말라야 홀리데이 트레킹의 비부티 찬 타쿠르는 AFP 통신에 자신의 원정대원 최소 8명이 실종되었다고 전했다. 실종된 등반가의 정확한 수는 여전히 불분명하다. 비극조차 제대로 상황을 파악하지 못하는 것이다.

경험 많은 산악인으로 구성된 구조팀이 네팔 수도 카트만두에서 헬리콥터로 급파되었다. 현지 언론에 따르면 폭설과 악천후로 인해 이 작업은 월요일로 이어질 것으로 예상된다. 네팔 팀은 외국인 등반가들보다 먼저 파견되어 캠프를 준비하고 경로를 관리하며 산에 로프를 설치하는 임무를 맡았다. 필수적이면서도, 보아하니 치명적인 일이다.

최근 며칠간 네팔 산악 지역에 계속된 비와 눈으로 인해 국가 경제에 중요한 등반 관광 산업에 위험한 상황이 조성되었다. 등반가들은 이번 주 초 눈사태 위험이 커지면서 세계에서 8번째로 높은 마나슬루 산을 떠나야 했다. 네팔인 등반가들의 최근 사망은 파키스탄 브로드 피크에서 저명한 영국-네팔 산악인 니르말 푸르자를 포함해 6명이 목숨을 잃은 지 두 달도 채 되지 않아 발생했다.

이는 또한 8월 대규모 홍수와 산사태 이후 6,000명 이상이 여전히 실종된 네팔-티베트 국경에서 시신 수습 작업이 계속되는 가운데 일어났다. 히말라야 빙하 붕괴로 엄청난 양의 물과 잔해가 트리슐리 강 계곡을 휩쓸어 정착지를 휩쓸면서 1,400명 이상이 사망한 것으로 확인되었다. 지난주에는 아시아 다른 지역도 극한 기상 현상의 영향을 받았다.

인접한 인도 우타르프라데시 지역의 극한 기상으로 50명 이상이 사망했다고 현지 관리들이 밝혔다. 한편 방콕에서는 목요일 이후 폭우로 인해 홍수 비상 재난이 선포되었으며, 주민들은 집에 머물거나 더 높은 층으로 이동하라는 권고를 받고 있다. 이번 주 초에는 도쿄를 강타한 치명적인 태풍이 인접 현에서 산사태를 일으켜 4명이 사망했다. 태풍 두쥐안은 태평양에서 발생한 일련의 폭풍 중 최신 것으로, 강력한 폭풍 형성을 촉진하는 따뜻한 해수 영역인 '슈퍼 엘니뇨'로 인해 더욱 강력해졌다.

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