NASA가 공식적으로 제네시스 임무(Genesis Mission)에 참여한다. 이는 인공지능을 활용해 과학적 발견을 가속화하려는 국가 차원의 이니셔티브다. 2025년 11월 24일 행정명령으로 시작된 이 임무는 백악관 과학기술정책실이 주도하며 현재 15개 이상의 연방 기관이 참여하고 있다. NASA는 특히 수십 년간 축적된 데이터와 전문성을 활용해 더 빠른 돌파구를 열어줄 AI 도구 개발에 열을 올리고 있다. 150페타바이트의 우주 데이터를 실제 발견으로 전환하고 싶지 않은 사람이 어디 있겠는가?

NASA 국장 재러드 아이작먼(Jared Isaacman)은 이렇게 설명했다. "미국은 여러 세대에 걸쳐 NASA를 세계 최고의 발견 엔진 중 하나로 만든 데이터, 임무, 기술 전문성에 투자해 왔습니다. 제네시스 임무는 그 기반을 더 빠른 과학, 더 강력한 엔지니어링, 더 나은 임무 성과로 전환할 기회입니다." 그는 또한 다른 기관과의 협력이 탐사를 가속화하고 미국의 우주 리더십을 강화하는 AI 도구를 발전시킬 수 있다고 언급했다. 아마도 이는 외계 생명체의 징후를 찾기 위해 망원경 이미지를 수동으로 샅샅이 뒤지는 시간을 줄여준다는 뜻일 것이다.

이 임무는 두 가지 국가 과학기술 과제를 제시했다: 점점 더 혼잡해지는 우주 환경에서 미국의 우위를 유지하는 것, 그리고 NASA의 70년 이상 과학 및 엔지니어링을 활용해 혁신의 새로운 시대를 여는 것이다. 미국이 우주에서 앞서 나가기 위해 NASA는 전통적인 엔지니어링보다 빠르게 첨단 시스템을 개발할 계획이다. 우주가 점점 붐비고 있으니, 누구도 위성에 충돌하는 주인공이 되고 싶지 않을 테니까.

또한 NASA는 AI를 활용해 망원경, 위성, 착륙선, 항공 프로그램에서 얻은 150페타바이트 이상의 데이터를 채굴하는 방법을 모색할 것이다. 엄청난 데이터 양 때문에 전통적인 방식으로 모든 관측 데이터를 검토하기는 어렵다. 고급 AI는 서로 다른 임무의 데이터를 연결하고 숨겨진 패턴을 찾아내며 예측을 개선할 수 있다. 즉, 인간이 너무 바빠서 끝내지 못한 무거운 작업을 대신해 주는 셈이다. NASA의 아카이브를 '발견의 엔진'으로 전환함으로써, 제네시스 임무는 우주에 대한 미국의 여러 세대 투자 수익을 극대화하는 것을 목표로 한다.

현재로서 NASA는 데이터와 엔지니어링 역량을 활용해 혁신을 가속화하는 데 전념하고 있다. 우주의 신비는 스스로 풀리지 않으니까.