기업 논리를 이해하는 사람이라면 누구도 놀라지 않을 만한 움직임으로, 워너 브라더스는 2023년 완성된 실사/애니메이션 영화 <코요테 대 ACME>를 세금 공제를 위해 보류하기로 결정했다. 이는 사랑받는 만화 캐릭터에 모루를 떨어뜨리는 것에나 어울릴 법한 분노를 불러일으켰다. 하지만 그림으로 그린 터널과는 무관한 놀라운 운명의 반전으로, 이 영화는 결국 새로운 배급사 케첩 엔터테인먼트에 의해 공개되며, 이들은 방금 킬러 트레일러를 공개했다. 인터넷의 집단적 반응은 단순하면서도 당혹스러운 질문 하나다: 워너 브라더스는 대체 뭘 생각한 거야?
이 개념은 왜 이렇게 오래 걸렸는지 궁금하게 만드는 종류의 빛나는 풍자다: 결함 있는 ACME 제품으로 평생 실패를 맛본 와일 E. 코요테가 기업을 고소하기로 결심한다. 이는 1990년 <뉴요커>에 실린 이안 프레이저의 글을 바탕으로 한다. 개발은 2018년 시작되어 제임스 건의 각본 작업을 포함했고, 스타급 캐스트를 끌어모았으며, 2023년 7월 개봉을 위해 완성되었다.
그런 다음 워너 브라더스는 이를 <바비>와 맞바꿨다. '바벤하이머'라는 문화적 현상을 선사한 것은 걸작이었지만, 스튜디오의 다음 행보는 덜 영감을 주는 것이었다: 코요테 영화를 재조정하는 대신, 그들은 아예 취소해버리고 그 달콤한 세금 공제를 챙겼다. 이는 <배트걸>과 <스쿠비! 홀리데이 헌트>와 같은 운명이었다.
대중의 압력으로 워너 브라더스는 제작진이 영화를 다른 곳에 팔도록 허용했다. 넷플릭스, 아마존, 파라마운트가 모두 입찰했지만, 워너 브라더스는 7,500만~8,000만 달러라는 요구 가격을 충족하지 못하는 제안을 거부했다. 주연 윌 포르테는 심지어 처음에는 영화가 '쓰레기일 거라' 생각했지만, 보고 나서 '믿을 수 없을 만큼 훌륭하다'고 선언했다고 인정했다. 결국 워너 브라더스는 권리를 케첩 엔터테인먼트에 5,000만 달러에 팔았다. 원하던 것보다 적은 금액이지만, 마침내 만화 속 대학살을 해방시키기에는 충분했다.
그래서, 수십 년간 ACME 제품에 의해 폭발하고, 으스러지고, 절벽에서 던져진 후, 와일 E. 코요테(천재)는 광고판 사고 변호사 케빈 에이버리(윌 포르테)와 손잡고 이윤에 집착하는 대기업을 고소한다. 그들은 매끄러운 기업 변호사 버디 크레인(존 시나 분)과 맞서게 된다. 캐스트에는 라나 콘도르, P.J. 버른, 판사 역의 루이스 구즈먼, 그리고 클래식 루니 툰 캐릭터 목소리를 맡은 에릭 바우자가 포함된다.
<코요테 대 ACME>는 마침내, 고맙게도, 그리고 모든 기업적 가능성에 반하여, 2026년 8월 28일 극장에 상영된다. 삐-삐.