ドイツの野生動物公園でオオカミに襲われ、8歳の女児が重傷を負った。これでまた、自然が考える「ふれあい動物園」は私たちのそれよりずっと文字通りだということが証明された。

事件が起きたのはベルリン南のブランデンブルク州にあるヨハニスミューレ公園で、女児はスタッフ1人と他の子供2人と一緒に囲いの中にいた。警察は「正確な状況」について捜査を開始した。ドイツ語で「どうしてこうなったかはまだ解明中だが、いくつか仮説はある」という意味である。

水曜日の襲撃後、女児は病院に空輸され、他に負傷者はいなかったものの、ビルト紙によれば頭部に怪我を負ったという。バールート/マルク町にあるこの公園は一時閉鎖され、11月2日に再開予定だ。おそらく「インタラクティブ」な来園者ポリシーの徹底的な見直しを経てのことだろう。

ご存じない方のために言うと、ヨハニスミューレは普通の動物園ではない。少人数ツアーを提供し、ゲストは動物と時間を過ごせる。オオカミへの餌やりやリャマへの触れ合いも含まれる。なぜなら、個人的な空間の概念など持ち合わせていない頂点捕食者と間近で接することが「家族の楽しみ」でないわけがないからだ。

公園にはハイイロオオカミとホッキョクオオカミ、さらにヒグマやオオヤマネコもいる。彼らは今ごろ、自分のキャリア選択を再考していることだろう。

この事件は、ヨーロッパの動物園や野生動物公園での動物襲撃という憂慮すべき傾向の一部だ。今週、オランダの動物園では飼育員がヒョウに襲われて死亡し、今月初めにはヨークシャー野生動物公園で男性がトラに殺された。まるで野生動物が、そう、野生であるかのようだ。

警察はこれ以上の詳細を公表していないが、一つ確かなのは、オオカミたちはコメントを控えており、リャマたちは目立たないようにしているということだ。