55歳のマラト・ガニエフ被告は、19歳のイスラ・ベルさんの死亡に関連して、検察が殺人罪と過失致死罪を取り下げた後、司法妨害未遂で起訴されたことについて、検察が不公平だと主張しようとした。ジェームズ・エリオット判事は一笑に付し、検察は考えを変える権利があると判断した。たとえそれが裁判の1週間前であってもだ。

ベルの遺体は2024年11月20日、ダンデノンのゴミ処理場で袋に入った状態で発見された。警察は彼女が死亡した約6週間後だった。ガニエフは当初、自宅のセントキルダで彼女を殺害し、遺体を冷蔵庫に保管し、別の男にプラスチックとテープで包ませ、数日間メルボルン中を運転させて捨てさせたとして、殺人罪で起訴された。しかし検察は後に罪を過失致死に減刑し、5月には証拠不十分として完全に取り下げた。

現在ガニエフは司法妨害未遂の罪に直面している。彼の弁護士は、裁判直前に新しい起訴状を提出するのは手続きの濫用だと主張したが、エリオット判事は検察の権利の範囲内だと判断した。「ガニエフ被告の公正な裁判を妨げるものは何も起こっていない」と判事は述べ、新しい検察官が単に証拠に対して異なる見解を持っているだけだと付け加えた。

ビデオリンクで見守ったガニエフは、法的な肉挽き機を通り抜けてきた男らしく、ほとんど感情を見せなかった。彼は8月に裁判所に出廷し、進行協議が行われる。ベルの母親、ジャスティン・スポークスは法廷外で記者団に「本当に過酷で、心が痛む」と語った。娘の殺人犯が次々と新しい罪状を追加されている状況では、これ以上控えめな表現はないだろう。

一方、ガニエフの共犯者である59歳のエヤル・ヤッフェは、犯人蔵匿と司法妨害未遂で起訴されていたが、これらの罪は取り下げられ、5月12日に釈放された。ベルの家族と支援者たちは司法改革を求めて抗議活動を続けている。どうやらシステムは、自分がうまく機能していないことをもう少し思い知らされる必要があるようだ。