व्हाट्सएप ने सोमवार को घोषणा की कि उसने एनएसओ ग्रुप से जुड़े एक ताजा हैकिंग अभियान को विफल कर दिया है। एनएसओ वह स्पाइवेयर निर्माता है जिसने दुनिया भर में उन सरकारों के लिए पसंदीदा विक्रेता होने की प्रतिष्ठा बनाई है जो पत्रकारों, असंतुष्टों और किसी और की जासूसी करना चाहते हैं जो उन्हें परेशान कर सकते हैं। मेटा के स्वामित्व वाले मैसेजिंग ऐप ने एनएसओ पर एक अदालती आदेश का उल्लंघन करने का आरोप लगाया, जिसमें स्पष्ट रूप से कंपनी को व्हाट्सएप और उसके उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाने से रोकने के लिए कहा गया था, और अब वह एनएसओ को अदालत की अवमानना में रखने की मांग कर रहा है।
हमले, जिन्हें व्हाट्सएप ने "स्पीयर फिशिंग प्रयास" बताया, में उपयोगकर्ताओं को दुर्भावनापूर्ण लिंक पर क्लिक करने के लिए बरगलाना शामिल था जो उन्हें व्हाट्सएप के बाहर बाहरी वेबसाइटों पर रीडायरेक्ट करते थे। कंपनी ने यह भी पाया कि एनएसओ प्लेटफॉर्म पर परीक्षण खाते और समूह बना रहा था, जिन्हें तुरंत बंद कर दिया गया। यह अभियान 2024 में जॉर्डन में रिपोर्ट किए गए एक फिशिंग ऑपरेशन से काफी मिलता-जुलता है, जहां उपयोगकर्ताओं को इसी तरह लिंक पर क्लिक करने के लिए लुभाया गया था जिससे उनके उपकरण एनएसओ के कुख्यात पेगासस स्पाइवेयर से संक्रमित हो गए।
एनएसओ ने टेकक्रंच के टिप्पणी अनुरोध का जवाब नहीं दिया - एक चुप्पी जो परिस्थितियों को देखते हुए बहुत कुछ कहती है।
यहां कानूनी पृष्ठभूमि एक वर्षों पुराना मुकदमा है जो व्हाट्सएप ने 2019 के एक सामूहिक हैकिंग अभियान के बाद एनएसओ के खिलाफ दायर किया था, जिसमें 1,400 से अधिक व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाया गया था। एक जूरी ने शुरू में एनएसओ को $167 मिलियन का हर्जाना देने का आदेश दिया, बाद में घटाकर $4 मिलियन कर दिया गया, और एक अदालत ने एनएसओ को व्हाट्सएप या उसके उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाने से रोकने के लिए स्थायी निषेधाज्ञा जारी की। व्हाट्सएप का दावा है कि नया फिशिंग अभियान उस निषेधाज्ञा का उल्लंघन करता है, इसलिए अवमानना दायर की गई है।
पिछले एक दशक में, सुरक्षा शोधकर्ताओं, पत्रकारों और तकनीकी कंपनियों ने दर्जनों मामलों का दस्तावेजीकरण किया है जहां सरकारी हैकर्स ने एनएसओ के स्पाइवेयर का उपयोग करके पत्रकारों, असंतुष्टों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और राजनीतिक विरोधियों के फोन से समझौता किया। तकनीकी कंपनियों ने इन अभियानों को उजागर करके, पीड़ितों को सूचित करके, मुकदमे दायर करके, और विशेष ऑप्ट-इन सुरक्षा सुविधाएँ शुरू करके जवाब दिया है जो उपकरणों को हैक करना कठिन बनाने के लिए डिज़ाइन की गई हैं - विशेष रूप से पेगासस जैसे शक्तिशाली स्पाइवेयर रखने वाले सरकारी ग्राहकों द्वारा।
अमेरिकी सरकार ने भी दबाव बढ़ाया है, एनएसओ को एक ब्लॉकलिस्ट पर रखा और इंटेलेक्सा और इसके संस्थापक जैसे अन्य स्पाइवेयर निर्माताओं पर प्रतिबंध लगाए। पिछले साल, अमेरिकी निवेशकों के एक समूह ने अपनी प्रतिष्ठा साफ करने और अमेरिकी सरकार से उन उपायों को हटाने की पैरवी करने के उद्देश्य से एनएसओ खरीदा। लेकिन अमेरिकी बाजार में प्रवेश करने की एनएसओ की योजनाओं के बावजूद, अमेरिकी वाणिज्य विभाग ने अभी तक कंपनी को अपनी ब्लॉकलिस्ट से नहीं हटाया है।