Un equipo internacional de investigación ha descubierto que los agujeros negros primordiales - esos remanentes hipotéticos de los primeros momentos del universo - podrían estar provocando que las enanas blancas exploten como supernovas de Tipo Ia. Porque eso es exactamente lo que el cosmos necesitaba: más cosas explotando. El estudio, publicado en The Astrophysical Journal, también sugiere que estas explosiones inusuales podrían ayudar a explicar un desconcertante patrón de abundancia química observado entre las estrellas de la Vía Láctea.

Se cree que los agujeros negros primordiales (PBH, por sus siglas en inglés) se formaron durante la inflación cósmica, cuando la rápida expansión del universo amplificó pequeñas fluctuaciones en la distribución de la materia. Durante mucho tiempo se han propuesto como candidatos para la materia oscura, la sustancia invisible que supuestamente constituye alrededor del 90% de toda la materia del universo en masa. Porque, claro, ¿por qué no añadir 'estrellas que explotan secretamente' a la lista de cosas que la materia oscura podría estar haciendo?

Aquí está el mecanismo propuesto: a medida que los agujeros negros primordiales viajan a través del espacio, ocasionalmente podrían atravesar una enana blanca - el denso remanente estelar que queda después de que una estrella de baja masa agota su combustible. La gravedad del agujero negro crearía poderosas fuerzas de marea dentro de la estrella, desestabilizándola y provocando que explote como una supernova de Tipo Ia (SNe Ia). Las supernovas de Tipo Ia son explosiones extremadamente brillantes, generalmente se cree que ocurren cuando una enana blanca se vuelve inestable y sufre una reacción termonuclear descontrolada. Pero, ¿quién necesita el 'generalmente se cree' cuando puedes tener 'posiblemente desencadenada por un pequeño agujero negro'?

La investigación fue dirigida por Shing-Chi Leung, profesor asistente en el Instituto Politécnico de SUNY y científico asociado visitante en el Instituto Kavli de Física y Matemáticas del Universo de la Universidad de Tokio (Kavli IPMU). El equipo también incluyó al científico visitante senior de Kavli IPMU, Ken'ichi Nomoto, y al investigador principal de Kavli IPMU, Alexander Kusenko. Investigaron el movimiento, el brillo y las propiedades químicas de las supernovas producidas a través de este canal de explosión propuesto por PBH.

En un artículo anterior publicado en 2025, el equipo demostró que las explosiones desencadenadas por PBH podrían producir SNe Ia con propiedades muy similares a las generadas por los modelos estándar. Para el nuevo estudio, compararon sus modelos con varios remanentes de supernova bien conocidos (Tycho, Kepler, 3C 397), supernovas cercanas (por ejemplo, SN 2011fe, SN 2012cg) y las abundancias químicas de las estrellas de la Vía Láctea. Sus resultados mostraron que las SNe Ia desencadenadas por PBH podrían reproducir varias características observadas en estas supernovas y sus remanentes.

Los investigadores examinaron isótopos radiactivos como Ni-56, Ni-57 y elementos estables como Mn y Ni. Estas firmas químicas les permitieron estimar las masas y metalicidades de las estrellas que produjeron las explosiones. La metalicidad - la cantidad de metal cuando se forma la estrella, que sondea cuándo nació la estrella en la era cósmica - proporciona pistas sobre cuándo se formó una estrella y las condiciones químicas en ese punto de la historia del universo. (En astronomía, los 'metales' son elementos más pesados que el hidrógeno y el helio, porque los astrónomos tienen sus propias definiciones.)

El equipo también utilizó modelos de supernova para explorar cómo este mecanismo de explosión podría contribuir al enriquecimiento químico galáctico. Las supernovas liberan elementos recién formados al espacio, donde más tarde pueden formar parte de nuevas estrellas y planetas. El análisis indicó que una fracción no nula de SN Ia desencadenadas por PBH podría ser necesaria para explicar la tendencia de abundancia química observada en las estrellas de toda la Vía Láctea. Esto sugiere que los agujeros negros primordiales pueden haber influido en la evolución química de nuestra galaxia a través de las explosiones estelares que desencadenaron.

'Nuestro trabajo sugiere que algunas supernovas que observamos en el cielo podrían ser el resultado de los PBH. Por lo tanto, aunque no podemos observar directamente estas entidades evasivas, dejan muchas pistas interesantes en la naturaleza para que podamos sondear sus propiedades', dijo Leung. Los investigadores planean ampliar su investigación estudiando cómo los PBH