Tucson, Arizona, heeft een slechte start van de week na een schietpartij buiten een homobar, waarbij drie mensen om het leven kwamen, waaronder de verdachte, in wat de politie onderzoekt als een haatmisdrijf. Want als je een briefje achterlaat met LGBTQIA+-bedrijven voordat je op iemand schiet, is het niet echt een raadsel wie de dader is.

De autoriteiten zeggen dat de chaos net na middernacht op maandag plaatsvond op de parkeerplaats van Venture-N. De verdachte, de 44-jarige Ousman Ceesay, zou de 42-jarige Vincent Anthony Siqueiros en de 33-jarige Cameron Davis Capara hebben neergeschoten. Ceesay, die zelf schotwonden leek te hebben opgelopen, overleed later in het ziekenhuis. Dus het dodental is drie, maar de gemeenschap blijft zitten met één prangende vraag: waarom?

De politie van Tucson merkte in een persbericht op dat 'eerste bewijs suggereert dat de verdachte de slachtoffers confronteerde op de parkeerplaats van het bedrijf.' Daarna schoot hij hen neer. En voor het geval iemand zich afvroeg over het motief: de verdachte had een briefje bij zich met daarop verschillende LGBTQIA+-gerelateerde bedrijven. Dat is ongeveer zo subtiel als een regenboogvlag bij een Klan-bijeenkomst. De politie onderzoekt dit nu als een haatmisdrijf, wat een beetje is alsof je water nat noemt.

Politiechef Monica Prieto van Tucson probeerde het publiek gerust te stellen door te zeggen: 'We erkennen dat dit incident angst en pijn kan veroorzaken in onze gemeenschap.' Ze voegde eraan toe dat Tucson 'een diverse gemeenschap' is en dat ze zich inzetten om iedereen zich 'veilig, gewaardeerd en welkom' te laten voelen. Want niets zegt veilig en welkom als een schietpartij buiten een homobar.

Vrienden van de slachtoffers zijn begrijpelijkerwijs ontroostbaar. Peter Loya, een vaste klant bij Venture-N, kende Siqueiros ongeveer 20 jaar en omschreef hem als 'altijd een bedachtzaam, attent persoon, altijd op zoek naar het beste in mensen.' Drew Fellows noemde Capara ondertussen een 'revolutionaire' fotograaf met een 'mensgerichte mentaliteit' die 'altijd vocht voor en geloofde in een betere toekomst.' Het is jammer dat een betere toekomst geen basisveiligheid tegen gewapende haatdragers omvatte.

Burgemeester Regina Romero van Tucson noemde de schietpartij 'een directe en verwoestende aanval op onze LGBTQ+-gemeenschap' en 'weer een zinloze daad van wapengeweld.' Ze wees ook op het voor de hand liggende: 'homofobie is nog steeds wijdverbreid in ons land' en 'gemakkelijke toegang tot vuurwapens en de zwakke wapenwetten van Arizona brengen ons allemaal in gevaar.' Maar goed, we kunnen tenminste doen alsof gedachten en gebeden een levensvatbare strategie zijn.

Deze tragedie doet denken aan de schietpartij in nachtclub Pulse in Orlando in juni 2016, waarbij 49 mensen werden gedood en 58 gewond raakten, de op één na dodelijkste massaschietpartij in de Amerikaanse geschiedenis. En een studie uit 2020 in Science Advances wees uit dat LGBTQ+-mensen in de VS 2,7 keer meer kans hebben om slachtoffer te worden van geweldsmisdrijven dan cisgender, heteroseksuele mensen. Dus ja, dit is zeker een patroon. Maar laten we vooral blijven discussiëren over toilettenwetgeving.