불과 일주일 전, 나는 광란의 현장에 휩싸여 있었다. 애플의 'Surprise and Shine' 기조연설이 끝나고 아이폰 데모룸의 문이 열렸을 때, 수십 명의 기자와 미디어 관계자들이 아이폰 듀오의 첫 실물 사진을 찍기 위해 우르르 몰려가는 모습에 나도 모르게 발걸음을 멈췄다. 내 어린 사촌 말마따나, 그런 아우라를 지닌 기기는 주목을 받을 수밖에 없다.

그래서 나는 반대 방향으로 가서, 역시 새로 나온 아이폰 18 프로와 프로 맥스를 대신 만져봤다. 가격 인상과 메모리 부족에 대한 헤드라인이 시장을 지배하는 상황에서, 프로 시리즈처럼 익숙한 모델들이 사람들에게 더 오래 남을 수 있다. 하지만 대중이 물릴까?

새 디자인을 한 시간 넘게 감상하고, 향상된 시리 기능을 만지작거리고, 다양한 조리개 값 사이를 오가며(애플이 마케팅 예산을 상당히 쏟아부었을 카메라 기능) 시간을 보낸 후, 나는 예상치 못한 결론을 얻었다.

오랜만에 나는 프로 맥스 대신 더 작은 프로 모델을 추천할 것이다. 단순히 크기 차이 때문만은 아니다.

지난주 기조연설 직후, 나는 애플 파크 바로 밖에 있는 애플 방문자 센터를 찾았다. 이곳은 기본적으로 당신이 본 적 있는 가장 화려한 애플 스토어로, 한쪽에는 굿즈와 제품이, 다른 쪽에는 앉아서 쉴 수 있는 카페가 있다.

그곳에서 나는 방문객들과 새로 발표된 아이폰에 대해 몇 가지 대화를 나눴다. 정말 인상 깊었던 점은 프로 맥스 모델이 항상 더 나은 카메라와 성능을 가진다는 믿음이었다. 2년 전이라면 사실이다.

오늘날, 화면과 배터리 크기 차이를 제외하면 프로와 프로 맥스 모델은 기능과 성능 면에서 거의 동일하다. 가변 조리개 기능이 있는 트리플 카메라 시스템도 같고, 내구성도 같으며, 구동하는 iOS 27 소프트웨어도 같다.

올해는 애플이 더 작은 프로 모델에 처음으로 2TB 구성을 제공하는 해이기도 하다. 이로써 콘텐츠 제작자, 사진작가, 더 많은 내부 저장공간을 원하는 사람들에게 프로 맥스만큼 커진 셈이다.

나는 종종 아이폰의 카메라 컨트롤과 액션 버튼을 조작하기 어렵거나 불편하다고 느끼는 사람들에 대해 듣는다. 그들이 주로 어떤 아이폰 모델을 쓰는지 아는가?

애플이 수년간 아이폰에 추가한 버튼과 키의 수를 고려하면, 좋은 인체공학적 설계가 그 어느 때보다 중요하다. 6.3인치 디스플레이를 가진 아이폰 18 프로는 그런 하드웨어 기능을 사용하기에 적합한 크기처럼 느껴진다.

한 손으로 들었을 때도 카메라 컨트롤을 누르고 스와이프하여 실시간으로 설정을 조정할 수 있는 반면, 아이폰 18 프로 맥스는 무게가 위쪽으로 쏠려 한 손 촬영이 균형 잡기 묘기가 된다.

또한 올해 아이폰 18 프로 맥스의 무게는 249g으로, 작년 233g에서 증가해 지금까지 가장 무거운 아이폰 중 하나라는 점도 알아야 한다. 이 무게는 보호 케이스를 끼우기 전이다.

애플 기조연설 중 한 가지 사양이 나를 놀라게 했다. 바로 아이폰 18 프로의 배터리 지속 시간이다. 애플에 따르면, 더 작은 아이폰 모델은 최대 34시간의 비디오 재생(또는 eSIM 전용 모델의 경우 최대 36시간)을 버틸 수 있다.

이는 아이폰 18 프로 맥스의 43~45시간보다는 적지만, 아이폰 18 프로를 16과 15를 포함한 대부분의 구형 프로 맥스 모델보다 앞서게 한다. 다시 말하겠다. 올해의 프로는 프로 맥스의 배터리 수명을 가진 더 작은 아이폰이다.

다음은 애플에 따른 지난 4세대 아이폰의 배터리 등급 개요이다.

올해 아이폰 18 프로와 프로 맥스가 정확히 어떤 위치에 있는지 확인하려면 추가 테스트가 필요하지만, 나는 이미 더 작은 모델에 돈을 걸기로 결정했다. 애플이 제공하는 기능을 활용하기에 더 나은 디자인이기 때문만이 아니라, 더 이상 타협하는 느낌이 드는 기기가 아니기 때문이다.

현지 재고와 배송 기간을 보면, 초기 몇 주 동안 아이폰 18 프로 맥스보다 아이폰 18 프로의 원하는 색상과 저장 용량을 구할 가능성이 더 높을 수도 있다.

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