또 한 주가 지나고, 또 한 쌍의 300~400달러 헤드폰이 등장했다. 다른 300~400달러 헤드폰과 의심스러울 정도로 똑같이 생긴 놈이다. 테크크런치는 젠하이저 모멘텀 5와 몇 주를 함께하며 이 녀석이 과연 존재할 가치가 있는지, 음질, 노이즈 캔슬링, 착용감, 배터리 수명을 직접 테스트해 당신 대신 확인해봤다.

399.99달러라는 가격은 프리미엄 헤드폰 시장의 한가운데를 정확히 겨냥한다. 소니 WH-1000XM6와 애플 에어팟 맥스 2보다는 싸지만, 구매 버튼을 누르기 전에 이 리뷰의 나머지를 읽고 싶을 만큼은 여전히 비싸다.

음질부터 보자면, 보컬은 자연스럽게 들리고 베이스는 강력하되 다른 소리를 적대적으로 점령하지는 않는다. 이 헤드폰은 값싼 제품들이 대충 넘기는 작은 디테일, 예컨대 배경 화음이나 튕겨 나가는 기타 줄 하나까지 들려준다. 음질을 한 단어로 요약하라면 리뷰어는 "밸런스"를 골랐는데, 이는 오디오 장비계에서 "데이트 상대가 성격이 참 좋다"는 말을 듣는 것과 같다.

돌비 애트모스 지원도 갖췄다. 음악과 영화가 좌우에서 얌전히 들리는 게 아니라 사방에서 들리는 듯한 느낌을 준다.

이번 세대에서 젠하이저는 액티브 노이즈 캔슬링을 강화하려고 마이크 개수를 8개로 두 배 늘렸다. 목소리와 주변 잡담, 즉 약한 ANC를 뚫고 들어오는 바로 그 소리들이 눈에 띄게 줄었다. 젠하이저는 모멘텀 5가 그런 소음을 차단하는 데 이전 세대보다 최대 3배 더 효과적이라고 주장한다. 비행기 엔진을 완전히 침묵시키진 못하지만, 일부 ANC 헤드폰이 귀에 가하는 기묘한 압박감 없이 제 역할을 해낸다.

착용감은 리뷰어가 써본 애플이나 소니 제품만큼 프리미엄하게 느껴지지 않는다. 하지만 더 낮은 가격이라면 그 정도 타협은 크게 불평할 일이 아니다.

배터리 수명이 이 제품의 주인공이다. 최대 57시간으로 평가됐고 테스트에서도 그 수치가 유지됐다. 소니 WH-1000XM6의 약 두 배, 에어팟 맥스 2의 거의 세 배다. 배터리가 마침내 방전됐을 때 10분 충전으로 최대 7시간 재생이 가능하고, 완충에는 약 2시간이 걸린다.

경쟁사에는 없는 눈에 띄는 기능 하나: 사용자가 교체할 수 있는 배터리 셀이다. 배터리 성능이 떨어지면 부품 하나가 닳았다고 헤드폰 한 쌍을 통째로 새로 사는 대신 배터리만 바꿀 수 있다. 참으로 혁신적인 일이다.

뜻밖에도 유용한 점: 휴대용 케이스가 얇다. 중간 크기 가방에 헤드폰을 넣어본 적이 없다는 리뷰어는 모멘텀 5가 완벽하게 들어간다고 보고했고, 슬림한 케이스는 여행 가방에서 공간을 거의 차지하지 않아 여행할 때 진짜 장점이 된다.

동반 앱인 스마트 컨트롤 플러스는 수동 또는 젠하이저 프리셋으로 음질을 조정하는 8밴드 EQ, 단순 온오프 스위치가 아닌 조절 가능한 ANC 레벨, 바람 소리 방지 모드, 그리고 청력에 맞춘 프로필을 만들기 위해 청취 테스트를 안내하는 "사운드 개인화" 기능을 제공한다. 탐색은 간단하고 앱은 꽤 괜찮은 수준의 제어를 제공한다.

전체적으로 젠하이저 모멘텀 5는 이 가격대에서 탄탄한 선택이다. 뛰어난 음질, 훌륭한 배터리 수명, 그리고 사소한 단점들뿐이다. 소니 WH-1000XM6보다 무겁고 일부 소니나 애플 제품만큼 편안하지는 않다. 하지만 399.99달러로 둘보다 저렴하면서도 중요한 부분에서는 제대로 해낸다.