オースティンに拠点を置くフェーズドアレイアンテナ専門企業CesiumAstroは、他人から半導体を買うのは臆病者のすることだと判断した。同社は8月12日、ファブレス半導体企業Jariet Technologiesを非公開の金額で買収し、米国とスイスに約100人の従業員を吸収すると発表した。

2015年設立でカリフォルニア州レドンドビーチに本社を置くJarietは、衛星通信、電子戦、レーダーシステムで使用される無線周波数チップを設計しており、デジタルビームフォーミングや広帯域信号処理の技術も含む。宇宙に本気で取り組むというなら、自前のチップ設計チームも持つべきだ。

CesiumAstroの広報担当者は、「チームと能力はCesiumAstroに統合され、地上、航空、宇宙のすべての製品をサポートします」と述べ、さらに珍しく率直に「この買収は、CesiumAstroの将来の衛星コンステレーションを実現するための大きな部分です」と付け加えた。

そのコンステレーションとは、先月CesiumAstroが規制当局に申請した低軌道ネットワーク「Synchronicity」だ。提案されているシステムは737基の衛星で、Kuバンド、Kaバンド、Vバンドのスペクトルを使用し、固定およびモバイルの企業・政府ユーザーに再構成可能な接続を提供する。世界に必要なのはもう一つのメガコンステレーションだが、今回は再構成可能なので、それが違いだ。

設立9年の同社は、ソフトウェア定義のマルチビームフェーズドアレイ技術を基盤にビジネスを構築しており、最近ではこれらの機能を統合する衛星プラットフォーム「Element」の提供に乗り出した。最初のElementは2026年10月に打ち上げ予定で、その後数年間に予約されたスペースXのライドシェアミッション7回でさらに打ち上げが予定されている。つまり、数えるなら少なくとも8回の打ち上げと、多くの祈りがある。

CesiumAstroの創業者兼CEOであるShey Sabripour氏は声明で、「この買収により、CesiumAstroに基礎的な半導体能力がもたらされます。高度なミックスドシグナル半導体設計を社内に統合することで、RFフロントエンドからミッションシステム全体までの性能をより細かく制御でき、新しい機能をより迅速に展開できるようになります」と述べた。つまり、我々もチップをやるということだ。すべてを制御することが確実な唯一の方法だから。

これはCesiumAstroにとって今年最初の買収ではない。2025年末にはAIスタートアップのVidrovrを買収し、ペイロードと衛星に機械学習を組み込むと発表した。これにより、自律的なRF最適化、タスキング、エッジ処理が可能になるとしている。衛星コンステレーションに、それを運営するための人工知能が少し加わったところで、何が悪いのだろうか。