हिरोशिमा विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय शोध दल ने एक ऐसी तकनीक विकसित की है जो मानव त्वचा के कोलेजन में बहुत प्रारंभिक बदलावों का पता लगा सकती है, इससे पहले कि पारंपरिक इमेजिंग से नुकसान दिखाई दे। क्योंकि आपको अपनी स्वस्थ त्वचा के भ्रम का आनंद लेने देना तो दूर की बात है।
ये निष्कर्ष, 16 जुलाई 2026 को ACS Nano में प्रकाशित हुए, बताते हैं कि कोलेजन अपने रेशों के पतले, खंडित या अलग होने से पहले ही अपनी सटीक आणविक संरचना खोने लगता है। दूसरे शब्दों में, आपकी त्वचा का ऊतक संरचनात्मक रूप से बरकरार दिख सकता है, भले ही गहरे स्तर पर महत्वपूर्ण बदलाव शुरू हो चुके हों। यह ऐसा है जैसे आपको पता चले कि आपके घर की नींव ढह रही है जबकि दीवारें अभी भी ठीक दिख रही हैं।
कोलेजन त्वचा का मुख्य संरचनात्मक प्रोटीन है, जो एक जटिल नेटवर्क बनाता है जो ऊतक को मजबूत, लचीला और शारीरिक तनाव के प्रति प्रतिरोधी बनाए रखने में मदद करता है। इसकी संरचना कई पैमानों पर व्यवस्थित होती है: अलग-अलग अणु बड़े बंडलों में इकट्ठा होते हैं, जो फिर त्वचा को सहारा देने वाले रेशे बनाते हैं। इस स्तरित व्यवस्था के कारण, कोलेजन को एक पदानुक्रमित सामग्री के रूप में वर्णित किया जाता है। बहुत फैंसी।
अधिकांश पारंपरिक इमेजिंग विधियां उस नेटवर्क की दृश्य विशेषताओं पर ध्यान केंद्रित करती हैं। वे उन रेशों का पता लगा सकती हैं जो पतले हो गए हैं, टूट गए हैं, या अपने कनेक्शन खो चुके हैं। हालांकि, ये बदलाव रीमॉडलिंग प्रक्रिया में अपेक्षाकृत देर से दिखाई देते हैं। नया शोध इंगित करता है कि कोलेजन अपनी अंतर्निहित संरचनात्मक व्यवस्था खो सकता है जबकि दृश्य फाइबर नेटवर्क अभी भी काफी हद तक अपरिवर्तित दिखता है।
"हमारे निष्कर्षों के बारे में सोचने का एक तरीका यह है कि पारंपरिक इमेजिंग विधियां कोलेजन संरचना की 'ईंटें' दिखा सकती हैं, लेकिन वे उन ईंटों की व्यवस्था में सूक्ष्म बदलावों को देखने से चूक सकती हैं," अध्ययन के पहले लेखक और हिरोशिमा विश्वविद्यालय के इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर सस्टेनेबिलिटी विद नॉटेड काइरल मेटा मैटर (WPI-SKCM2) में स्नातक शोध फेलो अली हैदर ने कहा। "यह एक किताब में शब्दों और वाक्यों की व्यवस्था में बदलाव का पता लगाने जैसा है, इससे पहले कि कोई पृष्ठ क्षतिग्रस्त या गायब दिखे।" तो, मूल रूप से, आपकी त्वचा एक किताब है जिसमें वाक्य अस्त-व्यस्त हैं।
इन छिपे हुए बदलावों की पहचान करने के लिए, शोधकर्ताओं ने उन्नत ऑप्टिकल इमेजिंग को काइरोप्टिकल स्पेक्ट्रोस्कोपी के साथ जोड़ा। काइरोप्टिकल विधियां जांच करती हैं कि अणु ध्रुवीकृत प्रकाश के साथ कैसे बातचीत करते हैं, विशेष रूप से काइरैलिटी का अध्ययन करने के लिए उपयोगी - एक गुण जिसे कभी-कभी संरचनात्मक हाथीपन के रूप में वर्णित किया जाता है। जैसे किसी व्यक्ति का बायां और दायां हाथ एक-दूसरे का दर्पण प्रतिबिंब होते हैं लेकिन पूरी तरह से एक-दूसरे पर नहीं बैठ सकते, कई जैविक संरचनाओं की एक पसंदीदा दिशा होती है। कोलेजन में आणविक और बड़े संरचनात्मक दोनों स्तरों पर इस प्रकार की संगठित हाथीपन होती है। जब वह संगठन बिगड़ने लगता है, तो ऊतक महत्वपूर्ण कार्यात्मक गुण खो सकता है, भले ही कोलेजन की कुल मात्रा अपरिवर्तित रहे।
टीम ने सिंक्रोट्रॉन रेडिएशन वैक्यूम-अल्ट्रावायलेट सर्कुलर डाइक्रोइज़्म (SR-VUVCD) और मल्टी-डायमेंशनल क्वांटम कैस्केड लेज़र वाइब्रेशनल सर्कुलर डाइक्रोइज़्म (MultiD-QCL-VCD) का उपयोग किया। इन विधियों को इमेजिंग के साथ जोड़कर, शोधकर्ता ऊतक के एक ही खंड के भीतर कोलेजन की प्रचुरता और संरचनात्मक सुसंगति को मापने में सक्षम हुए।
विश्लेषण ने कोलेजन की मात्रा और उसके संगठन की गुणवत्ता के बीच एक स्पष्ट अंतर प्रकट किया। ऊतक के नमूनों ने अपनी कुल कोलेजन सामग्री और सतह कवरेज का अधिकांश हिस्सा बनाए रखा, भले ही उनकी सुपरमॉलिक्यूलर काइरैलिटी की सुसंगति काफी हद तक बिगड़ गई थी। इसका मतलब है कि केवल यह मापना कि कितना कोलेजन मौजूद है, ऊतक स्वास्थ्य की अधूरी तस्वीर प्रदान कर सकता है। एक नमूने में अभी भी प्रचुर मात्रा में कोलेजन हो सकता है जबकि प्रोटीन की आंतरिक वास्तुकला पहले से ही टूट रही हो।
"इस पेपर का मुख्य संदेश यह है कि कोलेजन को केवल एक दृश्य फाइबर नेटवर्क के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, बल्कि एक पदानुक्रमित सामग्री के रूप में देखा जाना चाहिए जिसका कार्य कई लंबाई पैमानों पर संगठन पर निर्भर करता है," WPI-SKCM2 में प्रोफेसर और अध्ययन के संबंधित लेखकों में से एक कात्सुया इनौ ने कहा। "हमारा अध्ययन दर्शाता है कि उन्नत सहसंबंधी विधियां इस छिपे हुए संगठन में बदलावों को प्रकट कर सकती हैं।"